La sonate pour violon et basse était l’un des genres instrumentaux les plus appréciés dans l’Europe du début du 18e siècle. Mais en Angleterre – grand pays de musique s’il en est – nous ne savons pas grand-chose de ce répertoire, ni de son histoire. Pourquoi ? Serait-ce lié au fait que vers 1688 l’Angleterre se prenait d’un engouement pour un nouvel alcool venu de Hollande, une eau-de-vie aromatisée au jus de genièvre ? La “folie du gin” sévira dans le pays, et plus particulièrement dans la capitale, pendant six décennies, causant des ravages parmi la population. À Londres dans les années 1730, le taux de mortalité dépassait ainsi le taux de natalité et le tissu social tout entier était menacé. Il fallut attendre les années 1750 pour que des lois efficace soient votées et que Londres voie enfin reculer le fléau. Le Beggar’s Ensemble nous propose une déambulation étonnante et atypique le long des ruelles mal famées du 18e siècle à Londres, aux normes sociales alors changeantes, aux mœurs affriolantes et à l’alcoolémie galopante. Augustin Lusson est une lumière à suivre parmi la relève dans le monde de la musique ancienne. Violoniste inclassable, curieux et exceptionnel d’expressivité, il parcourt avec ses acolytes tout aussi doués et aguerris que lui des répertoires méconnus dont témoignent les disques extraordinaires qu’ils ont publiés ensemble.